美国CBS电视台10月29日援引消息人士的话报道称，美国海军计划在南海使用“海马斯”多管火箭炮进行实弹射击以展示实力。据报道，美国印太司令部本周悄悄下令进行一次“实力展示”。如果使用“海马斯”火箭炮系统，目前尚不清楚打击目标是什么，但此次行动旨在对抗中国在该地区日益增长的影响，并保护菲律宾主权及其在南海的长期渔业权。
据该电视台报道，美国印度洋-太平洋司令部命令美军进行定点示范打击，以回应中国在争议水域附近不断升级的军事行动。消息人士表示，这次行动确实作为一个选项准备，但他们认为不太可能实施，具体时间也未确定。
此前10月13日，美国国务院首席副发言人托马斯·“汤米”·皮戈特发表声明称，美国谴责中国10月12日在南海中业岛附近撞击并用水炮攻击菲律宾渔业和水产资源局船只的行为。皮戈特表示，当菲律宾盟友直面中国破坏地区稳定的危险行为时，美国与他们站在一起。他还重申，1951年《美菲共同防御条约》第四条延伸至菲律宾武装部队、公共船只或飞机在南海任何地方遭受的武装攻击，包括其海岸警卫队。