“尼米兹”号核动力航空母舰预计在2026年5月前后正式退役。据美国海军《星条旗报》报道，12月16日，“尼米兹”号结束了最后一次部署，返回华盛顿州布雷默顿的基萨普海军基地，准备迎接退役前的最后阶段。
“尼米兹”号是“尼米兹”级核动力航空母舰的首舰，在服役期间先后参与或支援了利比亚冲突、海湾战争、阿富汗战争等多场军事行动。美国海军表示，“尼米兹”号将于2026年5月前抵达弗吉尼亚州诺福克基地，随后正式退役。由于核动力航母存在核反应堆处理难题，未来该舰或将被拆解，其反应堆舱段将被送往专门设施封存。
军事评论员魏东旭认为，美国海军在航母运用上已陷入困境。一方面，旧的“尼米兹”级舰体老化，技术状态不稳定，到了必须退役的阶段；而新一代“福特”级核动力航母服役后问题频发，难以快速补位。另一方面，美国国内造船工业保障与支援能力严重不足，维修航母的船坞数量没有改变，导致航母维修进度滞后，影响了“尼米兹”级核动力航母执行任务的能力。此外，“福特”级建造工期拖延，且在服役中也有诸多问题未能彻底解决，进一步拖累了后续姊妹舰的服役进度。
在“尼米兹”号最后一次部署期间，舰上发生了一系列意外事件。首次靠港期间，一名水兵失踪；10月26日下午2点45分左右，一架MH-60R“海鹰”直升机从舰上起飞执行任务时坠入南海海域；半小时后，一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机也以同样方式坠入南海。军事专家李亚强表示，这些事故反映了美国海军整体素质下滑的问题。这艘始建于上世纪50年代的老舰，除了摔飞机和舰员失踪等事故外，其反应堆、中央控制系统、管路等核心部件的战备状态也不为人知。可以肯定的是，舰体整体老化严重，强行维持战备部署必然故障频发，对整个部队素质的影响也非常大。
种种迹象表明，“尼米兹”号的高光时刻早已落幕。这艘见证美国海军半个世纪历史的航母即将走入历史。