嫦娥六号探测器成功完成了中国首次月背采样返回任务,这标志着其旅程的圆满结束,同时也为科研工作者的研究开启了新的篇章。按照规划,返回器在经历必要的地面处理后,将被运送至北京的中国科学院国家天文台进行开舱,此环节中,样品容器及搭载物品将被取出并进行解封、分样保存。
中国科学院国家天文台内设有人类首个专用于月球样品的实验室,该实验室不仅展示了嫦娥六号在月球背面着陆采样时的全景图像生成地,也将成为首次从月背采集样本的存储与研究基地。实验室内部结构严谨,分三个区域有序进行样品处理,确保从解封到存储的每一步都在严格控制的环境中进行,所有所需工具及分析设备均已准备就绪,以迎接珍贵的月壤样本。
嫦娥六号探测任务地面应用系统副总设计师周琴介绍了实验室内的解封操作台,它位于特定的充氮环境下,旨在保护样品免受外界污染。通过这一系列精细操作,科学家们期望能深入了解月球正面与背面之间的显著差异,利用新获取的样本与既有的月面样本进行对比研究,解开长期以来关于两者巨大差异成因的科学谜团。
此外,嫦娥六号着陆点——月球南极-艾特肯盆地,作为月球最古老、最大的撞击坑,其采集的样本有望揭示月球深层物质组成,为月球的早期演化提供关键证据。研究人员如能获取到可能源自月幔的物质,并确定其年龄,将对理解月球的撞击历史及整体演化过程产生重大影响,推进月球科学研究迈上新的台阶。