杨振宁曾称李政道是最成功的合作者
上世纪50年代，杨振宁与李政道因共同发表一篇关于宇称守恒的论文而享誉全球，并共同获得了诺贝尔物理学奖。他们的合作关系在物理学界内引起广泛关注与羡慕，美国物理学家奥本海默甚至视他们并肩漫步普林斯顿草坪的场景为最美的画面。然而，这份深厚的友谊在1962年后出现了裂痕，两人最终分道扬镳。杨振宁曾称李政道是最成功的合作者！
早年，杨振宁与李政道均就读于昆明西南联大，师承吴大猷教授。1946年，他们在芝加哥大学偶然重逢，迅速成为志同道合的朋友。李政道曾回忆，与杨振宁的讨论涉及广泛，不仅限于物理，杨的数学才能对李产生了重要影响，促进了其学术成长。在芝加哥和普林斯顿的研究期间，他们合作发表了多篇论文，其中包括两篇统计力学论文，这些成果甚至吸引了爱因斯坦的注意。1952年，爱因斯坦主动邀请他们讨论，对他们的工作给予了高度评价，这对李政道而言是一次难忘的经历，尽管杨振宁感觉那次对话收获有限。
然而，两人之间的关系因论文署名问题而出现紧张。在几篇论文中，署名顺序的不同寻常引发了争议，李政道认为这是由杨振宁的特殊要求导致的不公平，而杨振宁则坚持认为自己在研究中的贡献更为显著，且考虑到中国尊老的传统，故署名顺序并无不妥。这些分歧逐渐加深，导致合作不再如初。
尽管如此，1954年杨振宁与他人合作提出的“杨-米尔斯方程”及1957年与李政道共同发现的“宇称不守恒”理论，使他们再次获得世界瞩目，并共同摘取了诺贝尔物理学奖桂冠，创造了华人在该领域的历史。这段时间内，他们合作密切，成果丰硕，双方均承认对方对自身学术成长的正面影响。
