8月25日早晨，合肥举办了2024年全国夏季游泳锦标赛，孙杨参与了男子400米自由泳预赛，以3分54秒98的成绩位居第二，顺利挺进决赛。这是他在五月底禁赛解除后的首次亮相，自然而然成为全场瞩目的焦点。
赛后接受采访时，孙杨情绪激动，声音略带哽咽。他分享道：“重返赛场，既熟悉又略感紧张，这种久违的感觉颇为复杂。”关于预赛表现，他认为符合个人预期，“成绩与我赛前的计划相符，教练的期望也只是达到参赛标准，更重视的是享受这次比赛的过程。”
谈及阔别赛场多年的感触，孙杨展现出了一种洒脱的态度：“每位运动员都免不了遭遇挫败，失败与成功并存，遗憾更能映衬成功的珍贵。”他坦承，由于恢复训练时间紧迫，加之过去四年缺乏系统保障，治疗、训练及伤病管理等方面都面临挑战，这期间的种种困难，都需要他自己逐一克服。
面对过往的不易，孙杨选择勇敢回归。提及家人在这一过程中的支持，他的情绪再次波动，几度哽咽：“是家人的不断鼓励和支持，让我得以坚持至今。”对于即将来临的决赛，他许下承诺：“决赛中，我会倾尽全力，不仅是为了自己，也是为了那些专程来观看我比赛的观众，我要为他们展现出最好的状态。”
根据赛程，男子400米自由泳决赛定于当天晚上举行。
