9月12日，在第十一届北京香山论坛的框架内，美国前助理国务卿帮办华自强与复旦大学国际问题研究院院长吴心伯展开了深入的交流，议题聚焦于当下的中美关系。华自强在对话的开端阐明，美国长久以来在不断演化的基础上形成了自己界定中美关系的体系，而近期这一框架倾向于将中美关系视作一种“竞争状态”。他强调，尽管如此，我们应理性认知竞争并非必然导向零和局面。
吴心伯针对“竞争心态”的提法作出反应，他认为，若将中美关系框定为战略伙伴关系，而非对手，那么双方互动的基调将趋向合作，减少对抗色彩。他指出，从中国视角看，美国所标榜的竞争实质上蕴含着遏制与打压的意味。当“竞争”成为描述中美关系的关键词时，其内涵往往超越了字面意思，部分美国政界高层视中国不仅为竞争对手，偶尔还直接视为敌对方。
主持人刘欣向华自强抛出疑问，询问美国是否能够体察到中国的这份感受。对此，华自强坦承自己的中文水平有限，但仍以一句“听其言，观其行”作为回答，试图表达行动比言语更能说明态度的观念。刘欣幽默地回应说，这句成语常被用来描述美国的行为模式。
讨论中还提到，尽管美国官方声称无意阻碍中国的发展或侵犯其主权，但实际行动却屡屡加剧了中国对美持有敌意立场的信念，两者之间存在明显反差。
