在本届珠海航展上，国产隐身战斗机歼-35成为最受瞩目的明星。很多人认为该机会全面替换现役的歼-15舰载机，甚至一些媒体也这样宣传。但实际上，这种观点是一种误读。歼-35不仅不会替代歼-15，而且在未来很长一段时间内，两者都将在航母甲板上同时服役。美国F-35C舰载机的情况就是一个很好的例子。
许多人特别是非专业军迷可能认为，作为第五代战斗机的歼-35，理所当然会替换第四代战斗机歼-15。毕竟，歼-35在技术上领先一代，具备隐身能力，在航电水平、电子战等方面具有明显优势。如果双方进行空中对抗，结果显而易见。然而，这种“五代机一定是用来替换四代机”的观点过于简单化了。
以美国海军为例，F-35C并非用于完全替换F/A-18E/F“超级大黄蜂”。从订购数量来看，美国海军只订购了260架F-35C，分摊到12艘航母上，每艘航母只能分配到约20架F-35C，相当于两个中队。而每艘美国航母的舰载机编为一个航空联队，大约90架各种舰载机，其中四个攻击/战斗机中队为主要力量。在F-35C服役前，这四个中队中有两个是F/A-18E/F“超级大黄蜂”，另外两个是F/A-18C“大黄蜂”。F-35C服役后，主要替代的是F/A-18C，而不是F/A-18E/F。
参照F-35C的例子，歼-35也不会完全替换歼-15。从战斗功能角度来看，歼-35和F-35C采用内置弹舱，虽然保证了隐身能力，但也限制了挂载弹药的尺寸和重量，无法携带威力更大、射程更远的导弹，如远程反舰导弹和超远程空空导弹。相反，歼-15和“超级大黄蜂”设计的外挂能力更强，能够携带更大的武器。例如，美国海军推出的AIM-174B超远程导弹，重达一吨，只能由“超级大黄蜂”挂载，F-35C则无法携带。对于歼-35来说也是如此。如果需要挂载超远程空空导弹或500-1000公里以上射程的反舰导弹/巡航导弹，歼-15（尤其是弹射型歼-15T）仍然是唯一选择。
