绝经是女性卵巢功能衰退、月经永久性停止的过程,但并非突然发生,而是一个渐进性的生理过渡阶段(围绝经期)。通常先进入围绝经期,这是卵巢功能开始衰退至最后一次月经的阶段,持续时间长短不一,可能1~2年,也可能长达十余年。此阶段雌激素水平波动下降,月经周期变得不规律,可能延长或缩短,经量也时多时少,还可能出现潮热、出汗、情绪波动等不适症状。当月经停止12个月后,才可确诊为绝经。
绝经后,雌激素水平稳定在较低状态,泌尿生殖道可能萎缩,骨质疏松、心血管疾病风险也会增加。不过,绝经的具体表现因人而异,有些女性症状轻微,有些则较为明显。面对绝经,女性可通过合理饮食、适当运动、心理调节等方式缓解不适,必要时也可在医生指导下进行激素替代治疗,以平稳度过这一特殊时期。