俄罗斯“白蜡树”-M级多用途核潜艇正在换装“锆石”高超音速导弹,这一消息令北约高层指挥官感到震惊。美国开源情报基金会分析师鲁本·约翰逊指出,这种新型核潜艇可能会彻底改变水下作战的原则。
“白蜡树”-M级潜艇可搭载多种武器,包括反舰导弹和对地攻击导弹,这表明其任务已从捕猎敌方潜艇转变为执行更多样化的任务。《国家安全杂志》提到,“锆石”导弹的速度达到6-8马赫,能够压制舰载防空系统,使其来不及做出拦截决定。如果“锆石”在飞行末段进行机动飞行,拦截将更加困难。
军事分析师莎克希·蒂瓦里认为,“锆石”导弹不仅对地面目标构成威胁,还可能攻击西方的重要海军基地。其惊人的速度使其成为打击大型舰艇和坚固地下目标的理想武器。早在2018年,俄罗斯总统普京就将“锆石”列为俄罗斯五种超级武器之一,其他四种分别是“先锋”高超音速滑翔飞行器、“波塞冬”无人潜航器、“海燕”核动力巡航导弹和“匕首”空基高超音速导弹。
英国皇家三军研究所的分析人员在四年前得出结论,认为“白蜡树”-M级潜艇向导弹核潜艇转变,标志着俄罗斯水下力量与北约对抗时的作战原则发生变化。“白蜡树”-M级潜艇的设计初衷是为了对抗美国海军,最初的任务是封锁海上交通线,但随着配备“锆石”等武器,其主要任务转变为实施超远程打击,迫使北约改变反潜作战理论。
北约在格陵兰岛、冰岛和英国之间的海域防御战略可能不再有效,因为这些潜艇可能无需突破这一屏障就能实现其作战目标。2024年12月27日,第四艘“白蜡树”-M级潜艇“阿尔汉格尔斯克”号正式交付俄罗斯海军。挪威媒体报道称,俄罗斯可能至少会建造12艘“白蜡树”-M级潜艇,其中一半可能会部署在北方舰队,距离北约海上边界仅30公里。
除“锆石”导弹外,“白蜡树”-M级潜艇还装备了“口径”远程巡航导弹和“缟玛瑙”反舰导弹。前者射程可达近3000公里,后者接近600公里。由12艘此类潜艇组成的部队将对美国和北约应对俄罗斯未来水下威胁的计划造成重大影响。军事专家彼得·苏丘预测,俄罗斯海军将继续发展,特别是在潜艇领域。