3月20日将迎来二十四节气中的春分,标志着地球北半球春季的开始。除了地球,火星和土星也有春分。
按照对地球春分的定义,所有围绕太阳公转、具有球体外形以及稳定自转轴的星球都可以拥有春分。但实际上,太阳系八大行星中只有火星和土星与地球一样有明显的四季变化,因此也有了春分、夏至、秋分和冬至。其他五大行星因自转轴倾角小或距离太阳过远,没有明显的四季变化。
对于火星来说,春分意味着北半球进入春季,南半球进入秋季,全球性的沙尘暴季节结束。随着初春的到来,一个新的周期开始,因此春分在火星上被视为新年的开始。第一个火星新年始于1955年4月11日,现在正值第38个火星新年,下一个火星新年将是2026年9月30日。
对于土星而言,春分意味着光环形状的变化。由于土星自转轴方向与地球接近,当土星处于春分点和秋分点附近时,土星光环侧对地球,看起来似乎消失了;而当土星位于夏至点和冬至点附近时,光环倾角最大,观测起来最完整。当土星春分到来时,太阳光直射土星赤道并垂直照射光环,这时可以发现平常难以看到的一些细节,比如藏在光环中的小卫星。
虽然地球、火星和土星都有春分,但地球上的春分景象最为美丽。火星上没有鸟语,土星上也没有花香,有的只是冰冷的环境。相比之下,地球上则是花红柳绿,草长莺飞,生机盎然。