国足18强赛分档确定，避开日韩跟两支送分童子一组
6月12日深夜，世预赛亚洲区的激烈角逐尘埃落定，36强赛第六轮战罢，成功晋级下一阶段的18支队伍名单揭晓。其中包括日本、伊朗、韩国、澳大利亚等国家，中国国家队也在晋级之列。这场足球盛宴的下一章节——18强赛，预计于9月激情上演。国足18强赛分档确定，避开日韩跟两支送分童子一组。
值得关注的是，亚足联排名前13的队伍悉数过关，中国国家队正好位居第13名，成为晋级线上的关键点。遗憾的是，排名稍后的叙利亚、塔吉克斯坦及泰国未能闯关成功。而国际排名相对较低的朝鲜、印度尼西亚和科威特则逆势而上，赢得18强席位。
抽签仪式定于6月27日举行，依据国际足联最新世界排名来分配各队位置。18支队伍将被细分为六个档次，日本、韩国、伊朗稳居一档种子队，确保了在18强小组赛中相互回避。中国国家队则落入第五档。
18强赛的赛制分为两阶段：首阶段，18队分为三组，每组六队展开主客场较量，每组前两名直接获得世界杯入场券，而每组第三、四名的六队将继续征程。
第二阶段，这六队再分为两组，通过单循环赛制，两组头名直通世界杯，两组第二名还将进行附加赛，胜者还需与另一大洲队伍争夺最后一个世界杯参赛资格。
尽管在与韩国的对决中以0:1惜败，国足依靠新加坡队在另一战场的助力，戏剧性地锁定了18强的一个宝贵席位。这意味着国足将至少参与10场高水准的国际赛事。鉴于当前实力，即便亚洲区世界杯名额增加至8.5个，国足争取正赛门票仍面临巨大挑战，任何小组配置都可能构成严峻考验。
不过，这10场比赛对国足的重建和年轻球员的成长至关重要，无论最终成绩如何，全情投入、奋力一搏，是中国队应有的态度和追求。
