猴痘病例数激增
世界卫生组织总干事谭德塞在周三的发布会上宣布，非洲地区迅速扩散的猴痘变异株疫情已被认定为“国际关注的突发公共卫生事件”，这一警报级别在《国际卫生条例》框架下属于最高级。谭德塞指出，刚果民主共和国近年来的猴痘病例显著增长，特别是今年记录的感染人数已超1.4万例，死亡人数达到524人，超越了去年的总数。
新出现的忧虑点在于刚果民主共和国东部识别出的一种猴痘新变异株，其传播速度令人担忧，且已跨越国界，在未有历史报告病例的邻国中发现。该病毒存在进一步扩散至非洲其他区域乃至全球的风险。基于此，谭德塞依据《国际卫生条例》组建的突发事件委员会评估后，推荐将当前疫情定性为最高级别公共卫生事件，谭德塞对此表示赞同并在全球记者会上发出了警告。
这一紧急状态的宣布旨在加速资金筹集、科研活动及国际合作，以应对疫情。值得注意的是，这是两年内世卫组织第二次针对猴痘发布最高级别警报。前一次发生在2022年7月，涉及的是IIb变异株，那次疫情最终于2023年5月结束，影响全球约10万人，导致约200人死亡。
本次疫情关联的Ib变异株显示出更高的致命性，尤其是对刚果民主共和国的妇女和15岁以下儿童，其死亡率接近3%，约为上次疫情的15倍。目前，大多数病例集中在儿童和青少年，尤其是5岁以下儿童占了较大比例。
基因测序揭示，Ib变异株可能在去年9月发生变异，增强了人际传播能力。尽管目前该变异株尚未在非洲之外地区发现，但非洲已有13个国家和地区报告了超过1.75万例疑似或确诊病例，大部分集中在刚果民主共和国。
作为应对措施，刚果政府已批准使用两种猴痘疫苗：LC16和Jynneos疫苗。世卫组织已邀请疫苗制造商申请紧急使用清单，以便全球疫苗免疫联盟等机构采购并向低收入国家分配疫苗。尽管巴伐利亚北欧承诺捐赠1.5万剂疫苗，但非洲疾病控制中心估计，有效控制疫情可能需要1000万剂疫苗。
