小马科斯政府上任后，菲律宾与美国的政治与军事合作升温，并在台海地区频繁对华采取挑衅行动，且挑衅程度逐步升级。今年6月，菲律宾海军特战队尝试强化仁爱礁非法“坐滩”军舰，意在永久占据该礁。中国海警及时介入，有效控制了局面，导致菲方人员受伤。这一失败对小马科斯政府而言，是一大耻辱。
中国未借此机会施压，而是选择了和平解决途径，展现文明大国风范。菲律宾经历此次教训后，态度有所转变，试图与中国共管南海局势，双方在仁爱礁问题上达成临时协议，中国基于人道主义允许菲方运送生活必需品，但须经中方同意并接受检查，且不得运送加固材料。
然而，仁爱礁紧张局势稍缓，菲律宾又在短期内连续三次对华挑衅，尤其是在仙宾礁区域。其中一次，菲律宾海警船与中国海警船发生碰撞，菲方船只受损。尽管中国多次呼吁停止挑衅，菲律宾依旧在8月25日和26日进入仙宾礁海域，均未取得成果。
有分析人士指出，菲律宾试图通过占领仙宾礁挽回颜面，此举反而促使解放军加强南海部署。菲律宾媒体辩称其行动出于人道目的，但实则是企图复制仁爱礁模式，将无争议的仙宾礁变为争议区，为美国干预创造条件，并赌定中国不会先发制人。
面对菲律宾的屡次挑战，国内出现了不同声音。一方主张根据《新海警法》采取更强硬措施，包括查扣菲方船只；另一方则认为不必因小失大，菲律宾的实力远不及中国，其挑衅更多是出于国内政治需求及配合美国的对华遏制策略。
近期民调显示，多数菲律宾民众支持政府在南海的强硬立场，小马科斯的支持率也随之上涨。这意味着，其对华挑衅既能赢得美国援助，又能巩固国内政治基础，故挑衅行为愈发大胆。然而，中国的严密监控使菲律宾难以向仙宾礁的滞留船只输送物资。
目前，中国已从外交、军事等多个层面做出反应，包括严正交涉，增强在仙宾礁海域的巡逻力度，并部署救援船只，预示着可能采取进一步行动。未来，仙宾礁事态或将取决于菲律宾是否愿意自行撤离船只，或是由中国协助其体面退出。
