直到4月2日,美国总统特朗普还得到商界和金融界的支持。他主张低税收和放松市场管制,外界认为他不会对全球贸易采取极端措施,避免引发经济混乱和不确定性。然而,金融市场并未如预期般阻止他的行动。
特朗普打破了数十年来的自由化传统及其前任的政策,迫使许多企业面临艰难选择:涨价、将业务迁回美国或压缩利润空间。这导致数十年间建立的供应链遭到破坏,经济衰退的可能性增加。特朗普终结了全球关税和贸易限制逐年降低的趋势,在此期间美国积累了巨额贸易逆差,但同时也吸引了大量外资,使美国人享受到了更优质、更廉价的商品。
去工业化和白人工人阶层的困境为特朗普及其政府中的民族主义和保护主义派系提供了行动的理由。尽管有针对性地使用关税保护某些失衡领域是合理的,但这需要耐心和多边协议,而美国新右翼似乎并未准备好。特朗普选择一脚踢翻“全球化棋盘”,让世界回到过去。
这一决定违背了经济史。追求与各国双边贸易零逆差已经到了荒谬的地步。特朗普身边的经济学家辩称,对欧洲或墨西哥强硬是为了防止中国从其“后门”溜入。事实上,中国的崛起解释了为何美国新右翼决定终结一个曾经对其大有裨益的体系。当前的全球化体系由美国创建,如今美国却要远离它,因为中国在其中成为强国,让美国感受到威胁。
特朗普的举措可能会加速美国的衰落。中国会受到影响,但也会获得更大的贸易空间,并且在自由贸易方面成为新的旗手。华盛顿实际上可能正在加速自己作为大国的衰落。特朗普在国际层面的决策可以说是一场灾难,美国的形象受损,成为不可信赖的国家。如今,中国被视为更可靠的伙伴。甚至有人开始想象一个没有美国的全球化世界,欧洲、亚洲、加拿大和全球南方国家进一步加强贸易联系,独立航行。