香港中文大学（深圳）公共政策学院院长、前海国际事务研究院院长郑永年在一场论坛中表示，如果特朗普重返白宫，由科技亿万富翁马斯克推动的美国政府改革将成为中国面临的最大挑战。他建议中国应扩大对包括美国在内的国家的“单边开放”措施，认为中美竞争的核心在于谁更开放。
百川论坛在深圳开幕时，郑永年提到，特朗普重返白宫后，中国的经济和贸易可能短期内面临重大冲击，但地缘政治压力可能会缓解。他认为，特朗普可能会通过关税损害双边关系，但实际上并不想与中国开战。
郑永年指出，特朗普在其“美国优先”政策下对中国动用“关税大棒”，不仅会严重损害双边关系，还会破坏国际贸易体系。尽管如此，地缘政治对特朗普来说更像是一种工具，虽然他会继续加剧南海和台湾海峡周围的紧张局势，但他实际上并不想与中国开战。中国快速增长的国防能力也使其能够更好地管理相关的地缘政治风险。
从中长期来看，郑永年认为中国面临的最大压力可能来自美国内部的变化。如果特朗普成功改革政府，美国将孕育出一种新的、更具竞争力的制度，即所谓“具有美国特色的国家资本主义”。这将对中国形成前所未有的挑战。他认为，对于像马斯克这样的人物引领的体制改革，不应低估其影响力。
特朗普本月宣布将新设“政府效率部”，该机构将由马斯克和印度裔美国企业家拉马斯瓦米共同领导，负责削减政府支出和精简官僚机构。两人在《华尔街日报》发布了一份“改革纲领”，提出削减联邦政府多条不合理的规章制度，并着手实施大规模裁员。
郑永年强调，一个更有效的美国政治体制将给中国带来巨大压力，这种压力不仅限于中国，还包括其他国家，尤其是欧洲。他建议中国充分挖掘内部增长潜力，加快体制机制改革，在“双循环”战略下支持国内市场，并加快开放步伐，特别是推动“单边开放”策略，以回应美国建立独立于中国的平行贸易体系的企图。
他还呼吁将美国资本和公民纳入到“单边开放”政策中，认为通过这种方式，美国的强硬派、冷战分子和反华派将被真正孤立。尽管中美之间的竞争不可避免，但最终赢得竞争的必然是更加开放的一方。
