情人节到来之际，巧克力却可能迟到。最新数据显示，伦敦和纽约两大商品交易所的可可库存降至历史最低水平。面对短缺的可可和情人节高涨的需求，巧克力制造商不得不寻找替代原料以维持生产。
过去一年间，洲际交易所伦敦市场的可用可可库存从超过10万吨骤降至约2.1万吨。商品经纪公司Marex农业部联席主管Jonathan Parkman表示，这是他们所见过的最低水平，意味着供应链已无任何余量，市场极度紧张。纽约的独立许可仓库同样面临库存告急的问题，总库存约为9万吨，对于当前季节来说这个数字低得令人难以置信。
造成这一局面的主要原因是全球主要产地连年歉收。恶劣天气和病虫害导致世界最大可可生产国科特迪瓦和加纳的产量大幅下滑。自2023年初以来，可可价格已经翻了三倍，在伦敦市场创下50年来的最高水平。
为应对供应短缺，巧克力制造商采取了多种措施。美国巧克力巨头好时公司上月向美国衍生品监管机构申请将其通过纽约交易所购买可可的上限提高到9万吨，是此前允许限额的九倍。供应链紧张也迫使一些制造商重新评估巧克力配方。日本大型供应商Fuji Oil近期报告显示，其工业巧克力销量下降，而替代品销量上升。复合巧克力（使用可可粉与替代脂肪混合制成）的销量显著增加。Marex的Parkman指出，巧克力制造商正在推出新产品，这些产品中可可含量越来越少，取而代之的是其他更便宜的原料。
消费者的情人节也不好过，富国银行称在美国今年情人节的巧克力零售价格比去年高出五分之一。除了要面对更高的价格，还可能遇到巧克力条变小或配方改变的情况。
