今年5月，赤道中东太平洋正式进入厄尔尼诺状态；9月，国家气候中心宣布超强厄尔尼诺事件形成；10月，国家气候中心正式确认，此次厄尔尼诺事件已成为有系统观测以来最强的一次，预计秋末冬初达到峰值。
本轮厄尔尼诺事件为何会发展得这么快这么猛？最强厄尔尼诺来了，又会如何影响我国气候？我国今年极端天气频发，都是厄尔尼诺的“锅”？《一起来唠科》对话中国气象局公共气象服务中心原气象服务首席朱定真，深入厄尔尼诺的形成机理，澄清误解，并解读今冬明夏防范要点，探讨应对之策。
“强度史无前例，发展速度史无前例”
1.什么是厄尔尼诺事件？今年的这次厄尔尼诺事件目前发展情况如何，有何特点？
朱定真（中国气象局公共气象服务中心原气象服务首席）：事实上，厄尔尼诺是在地球海洋和大气中经常可出现的一种间发性的自然现象，大致每隔数年就要出现一次，间隔的年数可长可短。短的只间隔2年，长的可间隔7年或更久。厄尔尼诺的首次命名在19世纪末，但在自然界中此种现象在这以前早已存在了。
关于厄尔尼诺，最早以科学文字记载和报道的，大约是1891年秘鲁的利马地球物理学会的公报。秘鲁利马地理协会主席在该协会的一份公报上写了一篇小文章，呼吁人们注意这样一个事实：即在Paita和Pacasmayo港之间观测到一股和正常（即自南向北的冷洋流）相反的自北向南的逆流（即暖洋流）。由于它总是每年圣诞节后不久就出现，故当地航海者称之为厄尔尼诺（圣婴、上帝的儿子之意），原意是指秘鲁沿岸每年一度的海水自然增暖现象。
后来，人们发现每隔几年这种增暖现象异乎寻常地强，逆流也异常地往南伸展，同时伴随着极其异常的降水。因此，后来人们将这种每隔几年的南美沿岸异常增暖现象特指为厄尔尼诺现象，使之成为科学术语。这时还是对厄尔尼诺狭义的定义。随着对整个热带太平洋热状况的了解，人们逐渐发现，每隔几年出现在南美沿岸的海水异常增暖并不是局地现象，而是和赤道中东太平洋大范围的海水增暖过程相联系。随之越来越多的学者开始研究它，想要弄清它出现的时间，追踪它的历史，找出它的发生规律和影响。
1876年至2025年，拉尼娜和厄尔尼诺的分布我国以中东太平洋关键海区（Nino3.4区）海温指数作为判别厄尔尼诺的相关依据，当这一指数连续3个月达到或超过0.5℃时，就表明已进入厄尔尼诺状态。若该状态持续5个月及以上，则判定为一次厄尔尼诺事件。在此基础上，依据海温峰值又可将厄尔尼诺事件划为四个等级：弱事件（峰值≥0.5℃且<1.3℃）、中等事件（≥1.3℃且<2.0℃）、强事件（≥2.0℃且<2.5℃）和超强事件（≥2.5℃）。
今年9月，赤道中东太平洋海温峰值已经超过了2.5℃，达到了超强厄尔尼诺事件级别。自有系统性监测纪录以来，历史上已发生过3次超强厄尔尼诺事件，分别发生在1982—1983年、1997—1998年和2014—2016年。相对而言，这次的超强厄尔尼诺事件有两个特点，其一就是强度非常强，前三次超强厄尔尼诺事件的海温峰值最高的是2.8℃，而据国家气候中心监测显示，本次超强厄尔尼诺事件10月份前5候的海温峰值已超3.2℃，已经可以确认是有监测纪录以来最强的一次厄尔尼诺事件，而且目前还没有达到它的最高峰值。其二就是本轮厄尔尼诺事件发展速度特别快，从进入厄尔尼诺状态发展到超强只用了5个月，而之前的3次超强厄尔尼诺事件则需要7-15个月。所以本轮厄尔尼诺事件不仅强度是前所未有的，发展速度也是前所未有的，我们应该予以充分重视。
2.气象学家是如何监测厄尔尼诺的？它又是如何一步步影响全球气候的？
朱定真：厄尔尼诺是海洋和大气双向耦合、相互作用的一个过程。简单的说，地球下垫面（城市、沙漠、森林、海洋等等）因为在太阳照射下的受热情况不同，由此产生了高低压的不同分布，而空气由高压向低压流动就产生了大气环流。
在太平洋赤道地区有两大空气团，一个是中心位于东南太平洋复活节岛附近的高气压，另一个是位于澳大利亚-印尼附近的低气压。在太平洋赤道附近表面，吹着与这两个气团的气压差成正比的强劲东南信风。正常情况下，赤道信风自东向西吹拂，将太平洋表层的暖水源源不断地输送至西太平洋，而东太平洋则由于海洋下层冷水上翻导致海温偏低，由此就形成了热带太平洋西暖东冷的格局。厄尔尼诺就是海洋和大气的相互作用出现了偏离，具体表现为太平洋中东部的海温上升，导致东西太平洋的温差变小，赤道信风减弱，信风减弱又进一步拉升东太平洋的海温，导致大气环流出现紊乱。
一般来说，上升气流活跃的地方往往雨水多，下沉气流控制的区域往往多旱晴天气。厄尔尼诺事件的出现，就会改变大气环流上升气流和下沉气流的位置、强度，进而改变全球天气模式。比如最近印尼遭遇了近十年来最严重的野火季，已记录野火点超过100万个，这次厄尔尼诺事件就是其中的一个助推因素。
这是8月29日在印度尼西亚西加里曼丹省拍摄的野火现场。（新华社/路透）
